Добыча жемчуга в Австралии

Жемчуг в Австралии начали добывать задолго до её колонизации. Прибрежные аборигены сотни лет подряд добывали и торговали жемчугом наравне с голотуриями (морскими огурцами) и черепахами. Аборигены не ныряли за жемчугом, как это делали их латиноамериканские коллеги. Несмотря на это, добыча жемчуга была поставлена на поток. Драгоценностей хватало не только для торговли на всём континенте, но и для экспорта. А после того, как в семнадцатом веке к аборигенам зачастили добытчики морского огурца из Индонезии, жемчуг вместе с другими дарами моря регулярно обменивался на табак, рис и топоры. 

В 1860 году англичанин по фамилии Тэйс начал добывать жемчуг в заливе Николь. Он быстро разбогател и нанял работников. Вскоре его примеру последовали другие европейцы. В те годы добыть жемчуг не составляло труда - его голыми руками добывали на небольшой глубине. Моллюски в заливе водились в изобилии. Но всего за десять лет охотники за морскими сокровищами сильно истощили природные ресурсы. Гонимые алчностью, они стали применять рабский труд. И именно в этот период добычи австралийского жемчуга появились первые ныряльщики.

Аборигены с рождения умели плавать, обладали хорошими физическими данными и отлично видели, что позволило им добывать жемчуг с большой результативностью. Это позволило значительно увеличить объёмы производства. Австралийский жемчуг стал известен на весь мир.