Для того, чтобы понять, как производится жемчуг, нужно разобраться в строении устрицы. Устрица - это моллюск, раковина которого состоит из двух створок. Каждая образует защитный слой, называемый “мантией”. Мантия защищает внутренние органы устрицы от механических повреждений.
Когда внутрь устрицы попадает внешний раздражитель (им может являться песчинка или небольшой камушек), в качестве защитной реакции устрица начинает вырабатывать перламутр. Он обволакивает раздражитель и защищает внутренние органы моллюска от раздражения. Несколько слоёв перламутра - и жемчужина готова. Но процесс занимает много времени. Если небольшие жемчужины формируются от полугода, то их крупным собратьям требуется до четырёх лет.
С такими сроками культивации жемчуга приходится обладать большим терпением. Когда приходит время, устрица вскрывается, и созданная ей жемчужина тщательно изучается. Далеко не все жемчужины проходят отбор, и моллюски, которые их произвели, больше не используется для выращивания. Устрицы, прошедшие испытание, могут быть использованы повторно.
За свою жизнь устрица может сформировать две или три жемчужины. Это, конечно, немного - но их пленящая красота стоит всех затраченных усилий.
